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NCAA, March Madness: tutti a caccia di Gonzaga

18 MARZO
BASKET

In un torneo dove, come sempre, è difficile pronosticare la vincente, sono i Bulldogs ad essere accreditati come principali favoriti.

SPORT TODAY

Manca sempre meno alla prima palla a due della March Madness, la “follia di marzo” del basket collegiale a stelle e strisce che, dopo un anno di pausa causa Covid-19, torna a scaldare gli animi degli appassionati di pallacanestro oltreoceano e non solo.

Indovinare chi si aggiudicherà il torneo a eliminazione diretta fra le 68 pretendenti è come di consueto compito improbo viste le sorprese, gli upset e i colpi di scena che solitamente contraddistinguono la competizione americana. Nonostante ciò, ogni anno sono in tantissimi coloro che provano a compilare senza errori il bracket, un compito in cui puntualmente, stagione dopo stagione, solo in pochissimi eletti hanno successo.

Stando alle quote e alle indicazioni degli esperti, la prima e più forte candidata a sollevare il trofeo il prossimo 5 aprile è Gonzaga. La squadra di coach Mark Few ha chiuso da imbattuta la regular season (26-0) e, guidata dalla talentuosa coppia Jalen Suggs e Joel Ayay (oltre che dai centimetri e dai baffi di Drew Timme), proverà a suggellare nel migliore dei modi un’annata da ricordare.

Dietro ai Bulldogs, un’altra importante candidatura è quella di Baylor. I Bears (21-1) cercheranno di scalare il tabellone forti di una difesa di primissimo livello e di giocatori come Davion Mithcell e Jared Butler in grado di punire a più riprese chiunque provi a fermarli.

Un gradino sotto la formazione di coach Drew occhio ad altre due squadre con le carte in regola per tentare di dire la propria come Michigan e Iowa. La prima, dopo l’apparizione alle Final Four nel 2018, lancerà la sua scalata supportata dalla versatilità di Franz Wagner e dalla qualità di Isiah Livers; la seconda invece punterà a far bene affidandosi a uno dei migliori prospetti del college basketball come Luka Garza.

Attenzione infine a Illinois che, rapida come il suo uomo di punta Ayo Donsunmu (20 punti e 5 assist di media), potrebbe scalzare dal tabellone una rivale dopo l’altra e incunearsi così fino in finale.

Drew Timme

Getty ImagesDrew Timme

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