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Prima di affrontare Sinner agli Internazionali d'Italia, Nadal sapeva che non sarebbe stato facile con il giovane azzurro: "È uno degli esordi più duri che mi potessero capitare. Sinner è un giovane che migliora giorno dopo giorno, sta scalando il ranking. Di certo sarà dura".
Non è infatti stata una passeggiata per il campione spagnolo, numero 2 del ranking Atp. Primo set combattuto, con Sinner che pareggia sul 5-5 recuperando da 40-0. Nadal però è più freddo del rivale e chiude 7-5, ma il 19enne del Trentino-Alto Adige è in partita.
Nel secondo set parte forte Sinner, che si porta avanti 3-1 su Nadal. Il maiorchino prova a reagire ma l'azzurro mantiene il doppio vantaggio 4-2, sbagliando poco e regalando anche bel tennis. Il 20 volte vincitore dei Grandi Slam però non molla e pareggia i conti sul 4-4. L'azzurro non vuole cedere tanto facilmente ma alla fine crolla e Nadal trionfa 6-4.
Rafael Nadal continua la sua rincorsa al decimo trionfo a Roma, Sinner supera l'esame di maturità contro uno dei tennisti più forti della storia, pur perdendo.
Getty ImagesRafael Nadal