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Una maglia da calcio indossata quasi 60 anni è destinata a essere battuta all'asta per migliaia di dollari in Inghilterra. Il motivo? Apparteneva alla prima superstar di colore della storia del calcio oltremanica. Albert Johanneson ha aperto la strada a tantissimi dei giocatori afroamericani che oggi militano in Premier League e il suo valore, oltre che sportivo, è stato ovviamente anche sociale: un riconoscimento che arriverà di certo anche dai collezionisti, pronti a darsi battaglia per accaparrarsi un pezzo della sua storica carriera.
La maglia in questione è quella di Johanneson del 1966. Una divisa ora piena di buchi e coperta di macchie, ma il cui valore estremamente simbolico potrebbe portarla a essere venduta per oltre 7000 sterline anche grazie alla presenza di 23 firme di alcuni suoi leggendari compagni di squadra, che a quei tempi hanno scritto pagine indelebili della storia del club. Tra questi, Jack Charlton, John Giles, Billy Bremner e Norman Hunter.
La maglia del giocatore nato in Sudafrica sarà venduta la prossima settimana da Hanson Auctioneers, con sede nel Derbyshire. David Wilson-Turner, responsabile dei cimeli sportivi, ha dichiarato: «Johanneson è stato uno dei primi uomini di colore, di qualsiasi nazionalità, a giocare a calcio da protagonista in Inghilterra. È stato il primo calciatore di origine africana a giocare una finale di FA Cup nel 1965 per il Leeds United e oggi è riconosciuto da molti come colui che ha aperto la strada ai tanti giocatori neri di talento che brillano nella Premier League inglese e a tutti i livelli del calcio britannico. È considerato un pioniere coraggioso, considerando la discriminazione razziale che ha subito da parte degli spettatori. Ha sopportato gesti atroci, come cori di scimmia e lancio di banane».
Johanneson ha collezionato 200 presenze con il Leeds United, segnando 67 gol tra il 1961 e il 1970 e facendo parte della squadra promossa del 1964. Termina la sua carriera allo York City nel 1972, dove colleziona 26 presenze e tre gol. Il sudafricano si è spento a Leeds nel 1995, a soli 55 anni.

Getty ImagesAlbert Johanneson e Ian Lawson con la maglia del Leeds United.