Gascoigne e il grande rimpianto: "Disse no a Ferguson per andare al Tottenham"

Paul Gascoigne, uno dei giocatori più iconici della storia del calcio inglese, avrebbe potuto giocare al Manchester United se non fosse stato per una chiacchierata con Chris Waddle. L'ex centrocampista si fece infatti conoscere al Newcastle con una serie di prestazioni scintillanti e segnando 25 gol in poco più di 100 partite. Questo rendimento attirò su di sé le attenzioni di altri grandi club, in particolare il Manchester United. Sir Alex Ferguson era interessato a un accordo per Gascoigne prima della stagione 1988/89 e i Red Devils arrivarono persino a concordare un prezzo di trasferimento di 2,2 milioni di sterline con il Newcastle.

Anche il Tottenham, tuttavia, fece la stessa proposta. La squadra del nord di Londra cercò di mettersi in posizione di vantaggio con l'aiuto di Chris Waddle. Ex compagno di squadra di Gascoigne al Newcastle, Waddle cercò infatti di parlare con il centrocampista per convincerlo a diventare un giocatore degli Spurs. Parlando a FourFourTwo, Waddle ha rivelato: « Sono andato nel Nord Est un fine settimana. Terry mi aveva dato un giorno libero in più e mi ha detto che se avessi visto il mio amico lassù, avrei parlato con lui di un suo possibile arrivo al Tottenham, perché tutti sapevano che stava lasciando il Newcastle. Mi misi in contatto con Gazza e ci incontrammo in un pub la domenica a mezzogiorno. Arrivò con il suo entourage, tutti i suoi amici. Gli chiesi per chi avrebbe firmato e lui rispose: 'Manchester United'. Gli ho detto: "Perché non vieni agli Spurs?". Gli ho detto che poteva perdersi a Londra e nessuno avrebbe scoperto la metà delle cose che avrebbe fatto. Se si fosse trasferito allo United, avrebbe avuto Alex Ferguson sempre alle calcagna, insieme ad alcuni giocatori di alto livello. Gli ho detto che Terry Venables era molto preparato e che si sarebbe preso cura di lui ».

La reazione di Gascoign fu in puro stil "Gazza": « Lui mi ha risposto di no, che sarebbe andato comunque al Manchester United. Gli ho detto: 'Mi sembra giusto' e gli ho augurato buona fortuna. Uscii dal pub e lui uscì con i suoi amici gridando: "Waddler, ci vediamo lunedì a White Hart Lane!". Pensai che stesse scherzando, ma quando tornai a Londra il martedì, mi dissero che Paul era stato al club il giorno prima e aveva firmato un contratto». Gascoigne ha continuato a brillare una volta completato il suo trasferimento al Tottenham, per poi rappresentare la Lazio e i Rangers. Tuttavia, sembra che sia ancora pentito di aver permesso a Waddle di fargli cambiare idea.

Getty ImagesL\'ex leggenda del calcio inglese Paul Gascoigne