Copa Libertadores, il sorteggio degli ottavi: quattro argentine in corsa

C’era attesa, come sempre quando si avvicina un sorteggio. Stavolta è toccato agli ottavi della Copa Libertadores, andati in scena ad Asunción: palline, incroci e primi verdetti per le sfide che si giocheranno tra il 12 e il 19 agosto. Per le squadre argentine, la nazione più rappresentata, è venuto fuori un tabellone a due facce: River ed Estudiantes si dividono tra fiducia e insidie, il Racing pesca un’avversaria storica e ilVélez dovrà vedersela con una brasiliana.

Al River Plate tocca il Libertad di Asunción: bilancio complessivo positivo (14 precedenti, 9 vittorie), ma c’è una cicatrice che brucia ancora. Era il 2006, proprio in Libertadores, e a passare fu il club paraguaiano. Rivincita parziale nel 2014 in Sudamericana, e poi doppia vittoria nel girone della scorsa edizione: 2-0 al Monumental, 2-1 in Paraguay con il primo gol internazionale del baby Mastantuono. Un accoppiamento sulla carta favorevole, che però apre a un possibile quarto di ferro contro il Palmeiras, primo assoluto tra le qualificate. In quel caso si chiuderebbe in Brasile. E nel cammino, chissà, anche un eventuale scontro col San Paolo in semifinale: un percorso tutto in salita per Gallardo.

Dall’altra parte del tabellone, il Racing incrocerà il Peñarol. Dieci precedenti, una sola vittoria, cinque pareggi e quattro sconfitte. L’ultima volta nel 1998, 0-0 in Coppa Mercosur. Il precedente più dolce è però del ‘97, quando la Academia eliminò gli uruguayani proprio nei quarti della Libertadores. In caso di passaggio del turno, Costas potrebbe ritrovare un’altra argentina: il Vélez, se riuscirà ad avere la meglio sul Fortaleza, secondo nel girone della stessa Racing. Sarebbe la prima volta assoluta tra il club di Liniers e quello brasiliano.

L'Estudiantes pesca Cerro Porteño, che l’aveva già estromesso nel 2011 dopo i rigori. Se dovesse andare avanti, troverebbe sulla sua strada il Flamengo, a patto che il Mengão superi l’Internacional in un derby brasiliano ad alta quota. Il clima però non è sereno: l’eliminazione in Coppa Argentina ha messo in discussione la permanenza di Domínguez, con tanto di dichiarazioni infuocate in conferenza.

Per quanto riguarda il Velez, infine, il gruppo c’è, la guida anche – Guillermo Barros Schelotto sa come si naviga in Libertadores – ma serve un cambio di passo netto. L’accoppiamento con Fortaleza, per quanto insidioso, è gestibile. Ma solo se la squadra riuscirà a scrollarsi di dosso l’inconsistenza vista nella prima parte di stagione.

Getty ImagesA San Paolo i tifosi del Palmeiras si sono subito riversati nelle strade a festeggiare facendo saltare tutte le norme anti-covid.