Coppa d'Africa, da Salah a Osimhen: ecco i nomi più attesi

L'attesa è ormai finita: alle ore 20 italiane prende il via la 34ª edizione della Coppa d'Africa con la sfida inaugurale tra i padroni di casa della Costa d'Avorio e la Guinea-Bissau. Quasi un mese di passione (finale l'11 febbraio) per eleggere chi seguirà al Senegal nell'albo d'oro della competizione. Una manifestazione che rappresenta una vetrina importante per mettersi in mostra in chiave mercato ma anche per confermare tutto il proprio talento. A tal proposito, ecco chi saranno i grandi protagonisti del torneo.

Osimhen e non solo

I riflettori saranno ovviamente puntati su Victor Osimhen. L'attaccante del Napoli, eletto vincitore del Pallone d'Oro africano solo poche settimane fa, sogna di conquistare il titolo con la sua Nigeria. Per farlo potrà contare sull'aiuto dei connazionali e compagni di reparto Lookman e Chukwueze, altri due volti noti del nostro calcio dato che il primo milita nell'Atalanta e il secondo nel Milan. I padroni di casa della Costa d'Avorio, invece, sono tutti pazzi per il centravanti del Borussia Dortmund Sebastian Haller, uno dei giocatori più attesi della competizione, che però non sarà della sfida inaugurale contro la Guinea-Bissau, a quanto rivelato dal CT degli Elefanti, Jean-Louis Gasset. Problemi alla caviglia destra per lui, con il viola Kouamé chiamato a non farlo rimpiangere.

Gli altri protagonisti attesi

Intanto tra le formazioni favorite ci sono i campioni in carica del Senegal che possono contare sull'ex Napoli Koulibaly in difesa e sull'estro e il fiuto del gol di Sadio Mané che dopo aver lasciato il Liverpool è volato in Arabia per indossare la maglia dell'Al Nassr e che è finito sulle prime pagine di cronaca per aver da poco sposato una diciannovenne connazionale creando un grande scandalo. Dopo la delusione del 2022, con la finale persa ai rigori, vuole rifarsi l'Egitto di Mohammed Salah, probabilmente all’ultima occasione per cercare di portarsi a casa un trofeo che sembra ormai diventato un tabù. Nella lista dei possibili vincitori un posto di rilievo spetta al Marocco, semifinalista del Mondiale in Qatar. Tra i Leoni dell'Atlante da tenere d'occhio ci sono sicuramente l'ex Chelsea, ora al Galatasaray, Hakim Ziyech, Ismael Saibari e il centrocampista del Manchester United Sofyan Amrabat, vecchia conoscenza della Serie A per aver militato un anno al Verona e tre alla Fiorentina. Una sola stagione in Italia, invece, per il portiere ex Inter, ora compagno di Amrabat ai Red Devils, Onana, estremo difensore del Cameron. 

Le possibili sorprese

A prendersi i riflettori, però, potrebbero essere anche nomi meno conosciuti al grande pubblico ma finiti nel taccuino di addetti ai lavori e agenti di mercato. Tra questi vi è sicuramente il centravanti della Guinea Serhou Guirassy, grande protagonista con lo Stoccarda e oggetto del desiderio del Milan. A infiammare i tifosi di casa c'è anche Ibrahim Sangare, centrocampista del Nottingham Forest. Occhio a Salis Abdul Samed, 23enne centrocampista del Ghana. In Ligue 1 con il Lens sta già facendo vedere tutto il proprio potenziale e probabilmente questa estate potrebbe approdare in un club più blasonato. La Coppa d'Africa è la vetrina giusta per mostrare al mondo di che pasta è fatto. L'attesa è finita, si parte.  

Getty ImagesVictor Osimhen con la Nigeria