Coppa d’Africa, Ronwen Williams e il suo smartphone decisivo per i calci di rigore

Con quattro rigori parati su cinque nei quarti di finale di Coppa d'Africa contro Capo Verde, Ronwen Williams, 32enne portiere del Sud Africa, è entrato nella storia dalla porta principale stabilendo il record di penalty neutralizzati durante le principali competizioni come gli Europei e la Coppa del Mondo.

Williams, il segreto per parare i rigori

Capitano dei Bafana Bafana, ha già tenuto la porta inviolata in quattro partite su cinque fin qui nel torneo. Dopo il ko all'esordio contro Mali (2-0), ha chiuso la saracinesca a Namibia, Tunisia, Marocco e Capo Verde appunto. Nella lotteria dagli 11 metri, solo Bryan Teixeira è riuscito a batterlo. Al termine dell'incontro Williams ha rivelato: «Innanzitutto, un grande ringraziamento va agli analisti del nostro team. Hanno guardato tutti i video dei giocatori e non è sempre facile perché giocano in tutto il mondo. Poi me li mandano e ho il telefono pieno di penalty. Poi li studio. Quindi hanno reso più semplice il 50% del mio lavoro. Diventa più facile perché ho un'idea di dove andranno a calciare».

Williams, il portiere che fa sognare il Sud Africa

A dire il vero Williams è sempre stato un pararigori. Numero uno indiscusso del Paese, non è mai andato a giocare all'estero, anche se alcuni gli prevedevano un futuro più brillante. «Lo avevo alla SuperSport - spiega Gavin Hunt, quattro volte nominato allenatore dell'anno in Sud Africa e che lo fece esordire da titolare nel 2011 -. Cominciò con me a 19 anni ed era già un grande portiere sui rigori. Quindi quello che ha fatto non mi sorprende, ma non è solo questo. È molto esplosivo, veloce e ha anche un piede di qualità che gli permette di trovare velocemente le sue ali. Sarebbe potuto andare in club più grandi. Inoltre è un ragazzo molto simpatico, umile, tranquillo e che non ha mai avuto problemi con il club».

I problemi di crescita vissuti da bambino

Eppure in pochi avrebbero scommesso su di lui a causa di un fisico fragile che aveva costretto gli allenatori a non portarlo in Olanda per un torneo giovanile. «Non avresti mai immaginato quando ha iniziato nel club che sarebbe diventato un portiere - dice un membro di SuperSport -. A 12 anni le sue orecchie erano più grandi di lui...». Cresciuto fino ad arrivare agli attuali 184 cm, ora è diventato l'eroe della sua nazione. E non è ancora finita, perché mercoledì (7 febbraio) c'è la semifinale contro la Nigeria di Victor Osimhen.

Getty ImagesRonwen Williams, portiere Sud Africa