Under 18, da Yamal a Lewis: i campioni del futuro fanno già la differenza

A volte basta un semplice tocco di palla per capire che ci si trovi di fronte un fenomeno, non sempre serve una lunga gavetta sui campi sterrati di periferia. È questo il caso, ad esempio, di Lamine Yamal, il 16enne del Barcellona che sta sbalordendo tutti battendo ogni tipo di record e che il club ha blindato con una clausola rescissoria di un miliardo di euro. 

Lamine Yamal, la nuova stella del Barcellona 

Cresciuto ne La Masia, è subito stato notato da Xavi che lo ha chiamato per allenarsi in prima squadra quando non aveva neppure 16 anni, facendolo esordire il 29 aprile 2023, nel 4-0 sul Real Betis, divenendo il più giovane debuttante in prima squadra con il Barcellona all'età di 15 anni, 9 mesi e 16 giorni. Questo è solo uno dei tanti primati che il ragazzo di Esplugues de Llobregat ha già segnato. Yamal, infatti, il 20 agosto 2023, all'età di 16 anni e 38 giorni, nella gara vinta per 2-0 contro il Cadice è diventato il giocatore più giovane ad aver esordito da titolare per il Barcellona in tutta la storia della Liga; il 4 ottobre nel match contro il Porto è stato il più giovane titolare nella storia della Champions superando il precedente record di Celestine Babayaro (16 anni e 86 giorni), mentre quattro giorni dopo ha segnato il suo primo gol con i blaugrana. Le ottime prestazioni in azulgrana hanno convinto il ct della Spagna a convocarlo in nazionale: Yamal non si è smentito e l’8 settembre 2023 è diventato sia il più giovane esordiente che il marcatore più precoce nella storia delle Furie Rosse chiudendo il 7-1 contro la Georgia. 

Rico Lewis, il predestinato che ha incantato Guardiola

Un po’ più grande, compirà 19 anni il prossimo 21 novembre, Rico Lewis, il terzino del City che ha stregato Guardiola: «È uno dei migliori che abbia allenato». Entrato nelle giovanili dei Citizens quando aveva appena 8 anni, ha fatto tutta la trafila fino a indossare la divisa della prima squadra. L’esordio ufficiale il 13 agosto 2022 contro il Bournemouth mentre il 5 ottobre è arrivato il debutto anche in Champions League. Nemmeno un mese dopo, 2 novembre, ecco il primo gol nella coppa dalle grandi orecchie nel 3-1 al Siviglia e il record come più giovane marcatore della storia della competizione nella prima presenza da titolare: 17 anni e 346 giorni, superato Benzema, in gol a 17 anni e 352 giorni, quando aprì il conto al suo debutto in Champions League con il Lione nella vittoria per 2-1 sul Rosenborg nel dicembre 2005, 15 giorni dopo che Lewis aveva festeggiato il suo primo compleanno.

Tutti gli altri nomi

Se questi due campioncini hanno già fatto la differenza confermandosi in pianta stabile nei propri club (e che club!), sono tanti i giovani talenti pronti a diventare i fenomeni del prossimo futuro. Limitandoci semplicemente a fare un elenco, ecco alcuni nomi: Kadan Young, Pau Prim, Ethan Nwaneri, Rory Wilson, Gabriele Bianchieri, Myles Lewis-Skelly, Paris Brunner, Mathis Lambourde, Archie Gray.