Un passo alla volta, Azzurri!

Stasera un Renzo Barbera gremito in ogni ordine di posto ospiterà una partita importante, anzi importantissima: Italia-Macedonia del Nord è la semifinale in gara unica del playoff di qualificazione alla fase finale dei Mondiali del Qatar.

Prima di scendere nel dettaglio, una premessa.

Ci auguriamo che i campioni d'Europa non si facciano distrarre dalla successiva - e del tutto eventuale - trasferta in Portogallo o in Turchia: per andare a sfidare CR7 o Çalhanoğlu, prima bisogna battere la Macedonia del Nord, che è un avversario meno prestigio ma tutt'altro che arrendevole.

Italia-Macedonia del Nord (giovedì 24 marzo ore 20:45)  

Italia

Campione d'Europa in carica, l'Italia nelle qualificazioni a Qatar 2022 ha deluso le attese: complici 2 errori dal dischetto di Jorginho, gli Azzurri si sono piazzati dietro alla Svizzera in un gruppo che comprendeva anche Irlanda del Nord, Bulgaria e Lituania.

Macedonia del Nord

Conquistando 18 punti su 30, la Macedonia del Nord ha preceduto Romania, Armenia, Islanda e Liechtenstein in un girone dominato dalla Germania.

Precedenti

Il bilancio dei 2 confronti diretti è sull'1-0 per l'Italia ma nell'unico precedente disputato in Italia l'undici balcanico ha strappato un buon pareggio.

Ricordato che l'Italia ha perso solo una (1-2 con la Spagna nella semifinale di Nations League) delle ultime 41 partite e segnalato che la Macedonia del Nord nelle 2 trasferte più recenti ha vinto di goleada (9-0 complessivo) in Liechtenstein e Armenia, prendiamo posizione.

Pronostico

Roberto Mancini è alle prese con assenze di peso come quelle di Chiesa, Spinazzola e Di Lorenzo, ma l'Italia ha tutte le carte in regola, compreso l'appoggio del pubblico di Palermo, per battere la Macedonia del Nord (che tra l'altro non potrà schierare il napoletano Elmas) e pensare alla successiva trasferta portoghese o turca.

Scegliamo con decisione Chiellini e compagni.

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