Europei Under 21, l’Italia si arrende ai supplementari: a Lubiana il Portogallo passa 5-3

Finisce ai quarti di finale il sogno europeo dell’Italia Under 21 di Nicolato. La squadra azzurra, con grande caparbietà, trova sempre modo di reagire alle invenzioni e alle reti del Portogallo trascinando la partita ai supplementari, momento in cui però, sfruttando la superiorità numerica, Jota e Conceicao fanno la differenza consegnando ai lusitani vittoria e passaggio del turno.

Partono fortissimo i portoghesi che dopo sei minuti vanno in vantaggio con la splendida rovesciata di Dany Mota sugli sviluppi di un corner battuto da Tavares. Subito il gol, l’Italia prova a rialzare il proprio baricentro e ad affacciarsi dalle parti di Costa il quale però non effettua interventi degni di nota.

È allora il Portogallo a riprendere in mano l’inerzia dell’incontro schiacciando gli azzurri nella propria metà campo e trovando, dopo il bel diagonale di Pobega di poco a lato, il raddoppio sempre con Dany Mota al 31', ancora una volta bravo a concretizzare l’ennesima occasione creata da calcio d’angolo dai suoi.

La reazione dell’Italia passa dalle conclusioni di Bellanova e Scamacca, entrambe però fuori dallo specchio della porta. Va molto meglio, allo scoccare del 45’, a Pobega che, su un angolo spizzato da Frattesi, arpiona il pallone e batte Costa per il 2-1 che riaccende le speranze azzurre.

Alla ripresa delle operazioni nel secondo tempo la prima vera opportunità è per Frattesi che di testa, a botta sicura, esalta i riflessi dell'estremo difensore lusitano. Passato lo spavento, il Portogallo torna ad attaccare e con Gonzalo Ramos trova il 3-1 infilando Carnesecchi su assist di Queiros Diogo.

Neanche il tempo di esultare che i lusitani vedono svanire tutti gli sforzi fatti sul 3-2 immediato di Scamacca, pronto a centro area a girare in porta l’invito di Frattesi. Tornata definitivamente in gara, l’Italia non sfrutta il momento e lascia il campo al Portogallo che in più d’un occasione mette in difficoltà la retroguardia tricolore.

Nicolato allora, per andare a caccia del pari, inserisce prima Zappa e Maggiore e poi il duo Sottil-Cutrone, trovando proprio con quest’ultimi la risposta che cercava visto che, sul loro asse, l’Italia confeziona il 3-3 all’89’ che porta la contesa ai supplementari.

Qui la Nazionale italiana, pur restando subito in dieci uomini per la doppia ammonizione che costa l’espulsione a Lovato, non rinuncia ad attaccare e con Cutrone impegna Costa al 98’ nell’unica chance degna di nota del primo extra time.

Nel secondo è il talento di Jota a fare la differenza per i lusitani i quali, con la combinazione tra il proprio numero 20 e Baro, siglano al 109’ il 4-3.

Cutrone ha subito sul destro la chance per il nuovo pari ma la girata di destro finisce di poco fuori dallo specchio della porta avversaria e su quest’opportunità di fatto si spengono le speranze dell’Italia. Gli azzurri, infatti, non riescono più a organizzare manovre realmente minacciose e in ripartenza i lusitani chiudono i conti sul 5-3 al 119' con Conceicao.

I risultati degli altri quarti di finale

Olanda-Francia 2-1 (Upamecano 24'; M Boadu 51' e 90')

Spagna-Croazia 2-1 (Puado 66’ e 111'; Ivanusec 90' su rigore)

Danimarca-Germania 2-3 dopo i rigori (Faghir 69', Nelsson 108'; Nmecha 88', Burkardt 100')

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