Qatar 2022, il Marocco punta sulle magie di Ziyech

Mondiali numero sei per i Leoni dell'Atlante, una delle Nazionali storiche del Continente Nero: nel 1970 il Marocco conquistò il primo punto africano contro la Bulgaria, impresa bissata sempre in Messico sedici anni dopo, valicando le Colonne d'Ercole del girone prima di cedere alla Germania.

In Russia alle sconfitte contro Iran e Portogallo fece seguito il punto colto contro la Spagna: l'obiettivo in Qatar è migliorare il rendimento, battendo magari l'emergente Canada, anche se strappare il pass a Belgio e Croazia, a podio in quei Mondiali, è arduo.

Il cammino nelle qualificazioni è filato liscio: sei successi, conditi da 20 reti fatte e 1 subita, nel girone con Guinea, Guinea-Bissau e Sudan e il playoff senza storia contro la Repubblica Democratica del Congo, complessivamente superata 5 a 2; la corsa al titolo africano si era fermata invece ai quarti di finali ad opera dell'Egitto.

Il filotto non è bastato però a Vahid Halilhodzic, che per la terza volta in carriera (dopo Costa d'Avorio e Giappone) qualifica una Nazionale e vede i Mondiali dal divano: troppe le spaccature nello spogliatoio, in particolare con Hakim Ziyech e Noussair Mazraoui, protagonisti dalle retrovie di Chelsea e Bayern Monaco, per godere del favore dell'opinione pubblica.

Per la sostituzione si ventilava l'idea Mazzarri, ma il prescelto è stato Walid Regragoui, vincitore col Wydad Casablanca della Champions africana: se Achraf Hakimi è la stella, ferale pure sui calci piazzati, l'Angers Sofiane Boufal si incarica di accendere la scintilla dribblando e rifinendo.

Starà a Youssef El-Nasiry, abile nel gioco aereo, capitalizzare le invenzioni di Ziyech e del prolifico Azzedine Ounahi, ma sono validi ricambi l'emergente barese Walid Cheddira, che difende i colori 'italiani' alla pari del Viola Amrabat Sabiri, e il veterano Younes Belhanda.

Formazione-tipo (4-3-3): Bono; Hakimi, Dari, Mazraoui, Saiss; Sabiri, Boufal, Amrabat;Ziyech, En-Nesyri, Ounahi.